One Direction en Estados Unidos

En noviembre de 2011, la banda firmó un contrato discográfico en Estados Unidos con Columbia Records. El presidente adjunto de Columbia, Steve Barnett, dijo que no fue una decisión difícil: "Otros artistas de esta tipología ya se habían hecho un poco mayores. Creí que había un vacío, y que quizás ellos podrían hacerse 'el suyo "." What Makes You Beautiful "se publicó en Estados Unidos en febrero de 2012, entrando en el número 28 de la lista Billboard Hot 100 y convirtiéndose en el debut en una posición más destacada por un artista británico desde 1998. la canción llegó hasta el número 4 y vendió más de 3 millones de copias en Estados Unidos. Desde su llegada a los Estados Unidos, One Direction hicieron una gira de promoción por varias emisoras de radio, y también su primera gira de conciertos por Norteamérica como teloneros de Big Time Rush. Su primera aparición en una televisión de Estados Unidos fue el 12 de marzo del mismo año, en The Today Show, el Rockefeller Center, ante unos 15.000 fans.